水引とは、日本の伝統文化のひとつで、細長い紙やこよりに糊を引いて固めた紐のことを指します。
この水引を使って、贈答用の封筒（祝儀袋・不祝儀袋）や贈り物に結び飾りを施す習慣があります。
水引は単なる装飾ではなく、「贈る心を包む」という意味が込められており、結び方や色によって贈る場面に応じた意味合いを持つのが特徴です。
封筒に施される水引も、実はとても深い意味を持っているんですよ。
目次
封筒に水引がある理由
- 心を込めた贈り物であることを示すため
- 水引を結ぶことで、「あなたを大切に思っています」という気持ちを形に表現します。
- 神聖な区切りを示すため
- 例えば祝儀袋の場合、「お金」という現実的なものを、神聖な儀礼の一部として扱うために水引を結びます。
- 願いや祈りを込めるため
- 「ほどけずに永遠に続く」「何度でも結び直せる」という意味を込めて、水引の結び方が選ばれます。
水引の色と本数の意味
色や本数にも、非常に繊細なルールがあります。
| 色 | 意味・用途 |
|---|---|
| 赤白 | 祝い事（結婚・出産・入学など） |
| 金銀 | 特に格の高い祝い事（結婚、叙勲など） |
| 黒白 | 仏事（葬儀・法要） |
| 黄白 | 仏事（特に関西地方での葬儀や法要） |
| 紅白・金銀・白 | 場面によって使い分けられる |
そして本数にも意味があり、
- 奇数（5本、7本、9本） → 縁起が良いとされ、お祝い事で使われます。
- 偶数（4本、6本） → 「割れる＝別れる」を連想させるため、基本的には使われません（ただし、仏事では偶数が使われることも）。
水引の結び方の種類と意味
結び方にも種類があり、それぞれ異なる意味を持っています。
| 結び方 | 意味・用途 |
|---|---|
| 蝶結び（花結び） | 何度でも結び直せる → 出産・入学・長寿祝いなど、繰り返しても良いお祝いごと |
| 結び切り | 一度きりにしたい → 結婚・弔事・快気祝いなど、繰り返してはいけない事柄 |
| あわじ結び（あわび結び） | 両端を引くとさらに強く結ばれる → 結婚など、強い絆を表現 |
つまり、たとえば結婚祝いの封筒に蝶結びを使うのはNGです。
「何度も結婚する」という不吉な意味になってしまうため、必ず「結び切り」の水引を使います。
封筒に水引がプリントされている場合
最近では、コストや手間を考えて、実際の水引紐ではなく水引のデザインが印刷された封筒も市販されています。
特にカジュアルなお祝い（例：ちょっとした出産祝い、お世話になった人への御礼）などでは、このタイプがよく使われます。
ただし、結婚式や正式な弔事など、フォーマルな場面では、やはり本物の立体的な水引が結ばれている封筒の方がマナーとして適切です。
まとめ
封筒の水引とは、
- 贈る人の心を形にした「結び」
- 色、本数、結び方すべてに意味がある
- 場面に応じた正しい選び方が求められる
という、日本ならではの奥ゆかしい文化です。
ビジネスシーンや冠婚葬祭の場で失礼のないようにするためには、「色・本数・結び方」を必ず意識して選びたいですね。
以上、封筒の水引についてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
