はがき（葉書）とは、日本の郵便制度において 第二種郵便物に分類される郵便物で、封筒を用いず、所定の規格を満たしたカード状の形態で差し出されるものを指します。
日常的には身近な存在ですが、実際にはサイズ・重量・表示など、明確なルールが定められています。
目次
郵便制度上の「はがき」の正式な定義
郵便物としての位置づけ
- はがきは 第二種郵便物
- 手紙（封書）は第一種郵便物であり、制度上は明確に区別されている
- 規格を満たさない場合は、内容がはがき風であっても第一種郵便物（手紙）扱いになることがある
形状に関する要件
- 長方形であること
- 封筒に入れず、カード単体で差し出す郵便物であること
- 通常はがきは一枚もの、往復はがきは規定の形で折り合わせて使用する
※現在では、圧着はがきなど内容が外から読めない形式も認められており、「内容が必ず見える」ことは定義要件ではありません。
サイズ・重量の規格（通常はがき）
日本郵便が定める通常はがきの規格は以下の通りです。
- 長さ（縦）：14cm以上 15.4cm以下
- 幅（横）：9cm以上 10.7cm以下
- 重量：2g以上 6g以内
この範囲を外れると、はがきとしては扱われず、第一種郵便物（手紙）になる場合があります。
官製はがきと私製はがきの違い
官製はがき
- 日本郵便が発行
- 切手（郵便料金）があらかじめ印刷されている
- 年賀はがき・往復はがきなどが含まれる
私製はがき
- 個人や企業が独自に作成したはがき
- 切手を貼って差し出す必要がある
- サイズ・重量の規格を満たすことに加え、
「郵便はがき」または「POSTCARD」等の表示が必要
この表示がない場合、規格内であっても手紙（第一種郵便物）扱いになる可能性があります。
一般的な意味での「はがき」
日常会話や実務の文脈では、はがきは次のように理解されることが多いです。
- 封書ほど長文ではない、簡潔なメッセージを送るための媒体
- 年賀状、暑中見舞い、案内状、DMなどに使われるカード
- 住所欄と通信欄が分かれている紙媒体
ただし、これらは慣用的な意味であり、郵便制度上の定義とは必ずしも一致しない点に注意が必要です。
まとめ｜定義を一文で整理すると
はがきとは、日本郵便が定める所定のサイズ・重量・表示要件を満たし、封筒を用いずに差し出される第二種郵便物のカード状郵便物である、と定義できます。
実務や説明文では、
- 「郵便制度上のはがき」
- 「一般的に呼ばれるはがき」
この2つを意識して使い分けることで、誤解のない正確な表現になります。
以上、はがきの定義についてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
